En esta década casi 170 astronautas de 15 países la han visitado y orbitando a más de 25.000 kilómetros por hora, ha dado ya más de 58.000 vueltas a la Tierra.

Han pasado 10 años desde que el primer módulo de la ISS subió al espacio. La inversión ha supuesto unos 80.000 millones de euros y ha tenido presencia humana constantemente desde noviembre de 2000.

Ha sido un proyecto muchísimo más caro de lo que se pensó inicialmente y se ha empleado mucho más tiempo en ir montándola... El objetivo es terminar antes de 2010, porque entonces comenzarán a caducar los primeros módulos...

Así se ha ido construyendo módulo a módulo La Estación Espacial Internacional : 

Esos problemas son el reflejo de la desaparición del apoyo económico que la industria aeroespacial rusa tenía, y que tuvo que ser sustituido por el empuje estadounidense principalmente (aunque sean 16 los países miembros del proyecto), junto con los problemas del sistema de lanzaderas de la NASA, incluyendo accidentes mortales (el desastre del Columbia en 2003).

Además el laboratorio permanente de experimentación en microgravedad no ha dado tantas noticias como se pensó que iba a dar, ni han salido nuevos fármacos ni nuevos materiales... La mayor parte del esfuerzo se ha centrado en construir. Un ejemplo de que las cosas no han sido lo gloriosas que se esperaban es que ni siquiera se ha conseguido un buen nombre para la estación. Se pensaron algunos nombres pero se le sigue llamando ISS. No se sabe si tendrá sucesora, si habrá una segunda estación espacial.

La misión del Endeavour, que acaba de volver a la Tierra, ha subido a la ISS, entre otras, varias toneladas de equipos, un módulo logístico, una plataforma para el futuro laboratorio japonés...

Además han subido un nuevo sistema Procesador de Orina, pero a pesar de haber costado 250 millones de dólares, tiene fallos. Este sistema será necesario especialmente a partir de la primavera que viene, cuando haya una tripulación permanente de seis personas a bordo de la ISS. Si se reciclan los líquidos para conseguir agua potable, se abarata mucho el coste, porque en el futuro habría que subir litros y litros de agua, y eso sale caro (más de 3.000 euros por litro).

Fuente: elmundo.es

Para saber más:

     Microsiervos ha seguido día a día al Endeavour.

     Fotos de la ISS

     Construcción módulo a módulo de la Estación Espacial Internacional.